نظرًا لموجة الحر غير المسبوقة التي ضربت مناطق في جميع أنحاء البلاد، يتكبد الأشخاص فواتير طاقة بتكلفة أعلى للحفاظ على برودة منازلهم. ويفكر العديد من أصحاب المنازل في استخدام الألواح الشمسية ومعدات الطاقة الشمسية الأخرى لأنها توفر فرصة لخفض تكاليفهم الشهرية على المدى الطويل.
معظم الأميركيين مؤهلون للحصول على إعفاءات ضريبية لتعويض جزء من تكلفة تركيبات الطاقة الشمسية. ويعمل حاليًا عدد متزايد من الشركات على نشر مندوبي المبيعات من الباب إلى الباب للضغط على أصحاب المنازل لتركيب ألواح الطاقة الشمسية — واقتراض المال لدفع ثمنها. وعلى الرغم من تسليط الضوء على أهمية الحفاظ على البيئة وترشيد استهلاك الطاقة، فإن التكاليف الأولية والتكاليف طويلة الأجل للتركيب والصيانة لا تشكل دائمًا جزءًا من عرض المبيعات. ونتيجة لذلك، قد يضطر أصحاب المنازل إلى قبول قروض الطاقة الشمسية أو اتفاقيات التمويل المعقدة دون فهم التكاليف والمخاطر التي تنطوي عليها.
وقد تكون الطاقة الشمسية استثمارًا قيمًا يوفر لك المال. لكن اليوم، يصدر مكتب الحماية المالية للمستهلكين هذه النشرة الاستشارية للمستهلكين لمساعدة الأشخاص على تجنب المشكلات والعقبات فيما يتعلق بقروض الطاقة الشمسية. ويذكّر مكتب CFPB الأشخاص بحقهم في الحصول على مساعدة موثوقة لخفض فواتير استهلاك الطاقة وإضافة الطاقة الشمسية إلى منازلهم. وعادةً ما يكون لدى الأشخاص خيارات يمكنهم التفكير فيها قبل التوقيع على أي وثيقة من مندوب المبيعات من الباب إلى الباب. وقد يتمتع أصحاب المنازل بالحق في إلغاء قروضهم وعقود الطاقة الشمسية التي يبرمونها.
نشر مكتب CFPB تقريرًا(بالانجليز ي ة )عن كيفية بيع أنظمة الطاقة الشمسية المنزلية وتمويلها. ويتناول التقرير بعض المشكلات التي يواجهها المقترضون مع قروض الطاقة الشمسية.
الرسوم وزيادات الأسعار المخفية تؤدي إلى تضخم تكلفة القروض
يتوقع العديد من أصحاب المنازل أن معدات الطاقة الشمسية تُباع بسعر عادل. ومع ذلك، وجد مكتب CFPB أن البائعين قد يقومون بتضخيم التكلفة عن طريق إضافة ما يسمى برسوم التاجر إلى القرض. وهذا يعني أنك تقترض مبلغًا أكبر من السعر الفعلي للنظام وتركيبه. ونادرًا ما يتم إظهار رسوم التاجر للعميل، على الرغم من أنها تؤدي إلى زيادة المبلغ الإجمالي للقرض. وكذلك يجعلون سعر الفائدة على القرض يبدو قليلًا بشكل مصطنع.
القروض قد تبدو أقل مما تتعاقد على اقتراضه بالفعل
تروّج عروض المبيعات التي تتبع الضغط المفرط كأسلوب من أساليب البيع للإعفاءات الضريبية الجديدة، لأنها قد تكون ذات قيمة كبيرة. ويقوم بعض مندوبي المبيعات بطرح إعفاء ضريبي متوقع من مبلغ القرض، ثم يظهرون لك هذا المبلغ القليل لإتمام عملية البيع. وهذا يعني أن السعر المعروض عليك يبدو أقل من المبلغ الإجمالي الذي تقترضه فعليًا. وعلاوة على ذلك، نظرًا لأن البائع لا يعرف موقفك الضريبي، فقد لا يكون الإعفاء الضريبي المتوقع دقيقًا وقد يستغرق الإعفاء الضريبي الفعلي بعض الوقت للاستفادة به.
شروط القرض قد تصدم المقترض
غالبًا ما تؤدي شروط القرض إلى صدمة: تزيد قيمة القسط الشهري بعد مرور 18 شهرًا ما لم تقم بسداد دفعة تعادل مبلغ الإعفاء الضريبي المتوقع، سواء حصلت في النهاية على إعفاء ضريبي أم لا. وحتى العميل الذي يسدد جميع أقساط قرضه في موعدها المحدد قد يُفاجأ بدفع قسط أعلى بعد مرور 18 شهرًا.
وفورات الطاقة قد لا ترقى إلى المستوى المطلوب
تخبرك عروض مبيعات الطاقة الشمسية في كثير من الأحيان بأن البرامج والمعدات تغطي تكاليفها من خلال فواتير الطاقة المنخفضة أو المزايا الضريبية. وعلى الرغم من أن تركيبات الطاقة الشمسية يمكن أن تخفض فواتيرك الخاصة باستهلاك الطاقة، فإنه من الصعب التنبؤ بالوفورات الدقيقة. وفي بعض الأحيان، يتعين عليك دفع تكاليف الصيانة والإصلاحات بالإضافة إلى أقساط القروض المرتفعة. وعندما يتم وعدك بوفورات في التكاليف أو مزايا أخرى ولكن لا يتم تحقيقها لك، فقد تجد نفسك عالقًا مع نظام طاقة شمسية يكلفك أكثر مما كنت تعتقد.
طرق توفير الطاقة دون التعرض للضغط المفرط كأسلوب من أساليب البيع
تقدم بعض البرامج الفيدرالية والحكومية والمحلية التحسينات المجانية أو المدعومة الخاصة بزيادة كفاءة الطاقة، أو مقاومة العوامل الجوية، أو تحسينات المنازل باستخدام الطاقة الشمسية. ويمكنك دراسة هذه الخيارات الأقل تكلفة قبل التوقيع على أي شيء أو دفع ثمن إجراء التحسين.
وقد يظهر التدقيق المستقل لاستهلاك الطاقة في منزلك أن تكلفة شراء الأجهزة الموفرة للطاقة أو تأمين منزلك ضد العوامل الجوية أقل. ولا يرتبط المدققون المستقلون بجهة إقراض أو شركة تركيب معينة ولا يجنون أموالًا بناءً على تحسينات الطاقة التي تجريها. ابحث عن مدقق بالقرب منك .
إذا قررت المضي قدمًا في تركيب نظام الطاقة الشمسية، فاسأل مندوب المبيعات عن السعر النقدي للنظام. وإذا لم يقدم لك إجابة مباشرة، ففكر في الذهاب إلى البنك أو الاتحاد الائتماني للحصول على التمويل، ثم قدم عرض القرض إلى شركة التركيب. وبعد ذلك، ابحث وادرس الأسعار وقارن العروض المقدمة من عدة شركات تركيب وجهات إقراض. واطلب معلومات تفصيلية مكتوبة عن العمل الذي سيقومون به، والمواد التي سيقومون بتركيبها، وتكلفة كل منها. ويمكن لمدقق استهلاك الطاقة المستقل مراجعة العروض معك لمساعدتك في الاختيار.
طرق طلب المساعدة إذا أبرمت صفقة خاسرة متعلقة بنظام أو قرض الطاقة الشمسية
يمكنك تقديم شكوى إلى عدة أماكن، ويمكنك أيضًا استشارة محامٍ في نفس الوقت. اطّلع على النصائح للعثور على محامٍ في ولايتك. في بعض الحالات، قد يحق لك إنهاء عقدك. على سبيل المثال، وفقًا للوائح الفيدرالية، تمنح بعض المبيعات من الباب إلى الباب الأشخاص الحق في الإلغاء.
قدّم شكوى إلى CFPB
يمكنك تقديم شكوى بشأن مشكلة تتعلق بمنتج أو خدمة مالية على موقع consumerfinance.gov/complaint أو بالاتصال على الرقم (855) 411-CFPB (2372).
ولتقديم شكوى بشأن قروض الطاقة الشمسية، يُرجى تحديد "Payday loan, title loan, personal loan or advance loan" (قرض على الرتب، أو قرض بضمان سند ملكية السيارة، أو قرض شخصي، أو قرض مقدم) كنوع المنتج، ثم تحديد "Installment loan" (قرض مقسّط). وسواء استجابت الشركة لك أم لا، فإن شكواك لها تأثير كبير لأنها تساعدنا وكذلك تساعد الوكالات الأخرى ووكالات إنفاذ القانون في العثور على الممارسات التجارية السيئة، ورصد المشكلات والأنماط، وتنظيم الشركات.
وبموافقتك، نقوم أيضًا بنشر وصفك لما حدث، وذلك بعد اتخاذ الخطوات اللازمة لإزالة المعلومات الشخصية.
أبلغ لجنة التجارة الفيدرالية (Federal Trade Commission, FTC) عن الاحتيال
إذا لم تفي إحدى الشركات بوعودها أو خدعتك وسرقت أموالك، فيمكنك إبلاغ لجنة التجارة الفيدرالية بذلك: .ReportFraud.FTC.gov
قدّم شكوى إلى وكالة إنفاذ القانون المحلية
يمكنك تقديم الشكاوى ضد الشركات التي تمارس أعمالها في منطقتك إلى المدعي العام في ولايتك .
نصائح للمبلغين عن المخالفات
إذا كنت تعمل في شركة، أو عملت سابقًا فيها، وترى أن هذه الشركة انتهكت القوانين الفيدرالية للحماية المالية للمستهلكين، فأرسل المعلومات التي تعرفها إلى whistleblower@cfpb.gov