Consejos para el Consumidor: Espere y revise cuáles son sus derechos cuando le llame un cobrador de deudas médicas

Recibir la llamada de un cobrador por causa de una factura de un proveedor de cuidados médicos puede ser estresante. Esta cobranza podría llegar justo cuando usted y su familia viven una difícil situación de salud. Las facturas médicas pueden ser confusas y poco claras. Algunas personas simplemente pagan el monto que aparezca en la notificación de cobranzas, si pueden hacerlo, porque quieren solucionar el problema y evitar la angustia. Sin embargo, en el caso de la cobranza médica, esto podría no ser lo que más le convenga.

Bajo las leyes federales, usted cuenta con derechos y protecciones cuando trata con cobradores. Estos no tienen permitido cobrarle cargos que usted de hecho no debe, por servicios que usted nunca recibió, que están inflados, o facturas que ya estaban pagadas. Además, usted puede reducir el monto a pagar negociando tanto con los proveedores de salud, como con los cobradores.

Le mostramos pasos que puede tomar, en vez de simplemente pagarle a un cobrador, una factura de la que usted no está seguro.

Pida una lista detallada de los cargos

Pídale a su proveedor de cuidados de salud, o al cobrador, que le envíen una lista detallada de los cargos, algunas veces conocidas en inglés como “superbill”. Una factura “superbill” muestra los códigos de facturación de cada procedimiento médico, el monto pagado por su seguro, y el monto que usted debe. La lista facilita el saber si los cargos son exactos, o no.

Una vez que reciba una factura detallada, revise los cargos que pueden ser legalmente cobrados. Algunos ejemplos de ellos son:

• Costos de un servicio médico que usted nunca recibió.
• Montos que estén inflados por encima de los límites legales, por ejemplo; facturas sorpresivas que son ilegales de acuerdo a la Ley No Sorpresas.
• Cargos por algún servicio que es más costoso que el que usted recibió.
• Facturas que ya estaban pagadas por usted o por su seguro, o que fueron manejadas a través de asistencia financiera o programas de caridad.
• Detalles que sugieran que la factura está incorrecta, como fechas, medicamentos o procedimientos equivocados.

Las leyes de muchos estados establecen que los cobradores no pueden demandarle para cobrarle facturas que sean de varios años atrás. Un abogado podría asistirle acerca de las leyes y lapsos de tiempo establecidos en su estado de residencia.

Negocie el monto que debe

Los cobradores podrían no decirle que puede negociar los cargos médicos. Puede comenzar por contactar al proveedor de salud y solicitarle esta reducción. Es cuando puede conversar con el cobrador acerca de cómo reducir el monto de su deuda.

Puede convenirle ver a alguna organización por los derechos de los pacientes de su área. Revise los datos de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid sobre las organizaciones que trabajan por los derechos de los pacientes . Estas organizaciones pueden ayudarle a entender su factura, solicitar ayuda financiera, y a pedir los detalles de los cargos médicos. Las instalaciones médicas del VA (siglas en inglés del Departamento de Asuntos de los Veteranos), cuentan con activistas por los pacientes entre sus empleados. Revise la página web de su proveedor de salud u hospital para que encuentre un activista con el que pueda trabajar.

Los adultos mayores pueden buscar información con las Agencias para la Vejez de su área, para encontrar algún especialista en seguro de salud (en inglés).

Evite pagar cargos médicos con una tarjeta de crédito u otro tipo de préstamo, dado que los intereses y tarifas podrían sumarse al monto que ya debe. En cambio, trate de trabajar junto al proveedor de salud y al cobrador, para establecer un plan de pago.

Envíe una queja

Los cobradores deben cumplir con las leyes federales. No pueden cobrar montos que usted no deba y no pueden hacerle llamadas en tono acosador o abusivo. Estos deben cumplir con los requisitos exigidos para reportarle deudas a las compañías de informes de crédito. No pueden llamarle constantemente, y usted tiene derecho a pedirles que no le contacten nuevamente. Conozca más acerca de cuáles son sus derechos y protecciones (en inglés).

Los consumidores pueden enviar quejas en la página de la CFPB, o llamando al (855) 411-CFPB (2372).

Encuentre ayuda legal

Usted puede demander a los cobradores que violen las leyes federales. Converse con algún abogado acerca de los cargos médicos que usted crea que son ilegales, o acerca de un cobrador que a usted le parezca que está violando las leyes. La agencia de asistencia legal o asociación de abogados de su área tienen la información de los abogados que pueden ayudarle. Le mostramos consejos para encontrar un abogado en su estado.

Vea el trabajo de la CFPB sobre la deuda médica

Una normativa recientemente propuesta por la CFPB, prohíbe la aparición de facturas médicas en los informes de crédito. De finalizarse, esta normativa evitaría que los cobradores usen los informes de crédito para presionarle a pagar facturas médicas, incluyendo aquellas que sean inexactas que usted no debe.

Sepa más acerca del trabajo de la CFPB para enfrentar problemas con facturas médicas (en inglés).